Este es un pequeño post para lanzar una pregunta al ruedo, para rebotar una duda que me asalta. La primera parte es una explicación de términos para aquellos que estén menos familiarizados con la jerga: ¿qué significan relevancia y popularidad en el mundo de la web? Una definición de términos que me sirve para plantear la pregunta sobre la manera en que el posicionamiento SEO y las estrategias de community management, o SMO, tienen de interrelacionarse entre sí.

Relevancia

Uno de los conceptos más interesantes que me encontré al principio de mi andadura como redactor web fue el de relevancia. Ese término, sinónimo de importancia, ha tenido que ir haciendo hueco en su definición a nuevos conceptos y nuevos matices desde la aparición de internet, principalmente de los motores de búsqueda.

Cualquier motor de búsqueda (Google, Yahoo, Bing…) aspira a ofrecer al usuario de internet los resultados más interesantes en relación con la búsqueda que éste realice. Cuando alguien teclea, por ejemplo ‘vuelos baratos Dublín’, los buscadores intentan devolver el resultado más relevante: es decir, aquél que la máquina interpreta que más te puede interesar. La manera que tienen estas máquinas de medir esa relevancia es a través de un algoritmo que comprende centenares (creo haber oído que, más concretamente, en torno a dos centenares) de variables que comprenden aspectos técnicos de la página (accesibilidad, navegabilidad, usabilidad del diseño de la web) y aspectos relacionados con el contenido (cuántas veces y de qué manera aparecen en tu web términos como los del ejemplo, ‘vuelos baratos Dublín’). En la más rabiosa actualidad, parece ser, incluso tiene en cuenta el historial de búsquedas del usuario.

Los algoritmos de los motores de búsqueda, y, en especial, el de Google, son la fórmula de la Coca-Cola del siglo XXI. Miles de aficionados y profesionales a lo largo y ancho del mundo se devanan los sesos intentando averiguar qué es lo que Google valora como relevante. Imaginad cuántas ventas propiciaría si tuvieras una agencia de viajes que apareciera la primera cada vez que alguien teclea ‘vuelos baratos Dublín’.

El posicionamiento, en función de la relevancia, es la meta del SEO (Search Engine Optimization): una serie de técnicas aplicadas al diseño de la página y a la creación de contenido, orientadas a generar más tráfico, y lo que se tercie, gracias a una ubicación favorable de una web en los resultados de las búsquedas.

Popularidad

Junto a la relevancia, hay otra magnitud para medir el éxito en internet, cuya existencia está ligada a la participación en medios sociales: la popularidad. No la miden complicados algoritmos. La popularidad de un sitio web -o de la persona detrás de ella, que es casi más habitual- se extrae de la interpretación de determinados datos: en número de amigos que tiene en Facebook o seguidores en Twitter; en las veces que alguien responde a sus tweets (Retweets) o las menciones que se le hace a su marca en otras webs o en mails o en chats; en los comentarios que dejan en su blog, la cantidad de gente que se suscribe a su RSS o que participa en sus encuestas; los contenidos que llegan a portales como Meneame, o Digg, o que son etiquetados con Delicious o Stumble Upon…

Pero muchos ruido sobre una marca puede significar que arrecian las críticas. El análisis de la popularidad es más cualitativo, y por ello a menudo más complicado.

La búsqueda de la popularidad se hace a través de estrategias SMO (Social Media Optimization). Estas estrategias van destinadas a generar y monitorizar la conversación que genera una web (personal o corporativa) o una marca a través de las herramientas con las que se cuenta en internet para hablar y para escuchar a los internautas. El SMO es el territorio del community manager,una profesión que parece contar con la simpatía de la moda, aunque, como el SEO, lucha contra la velocidad de paquidermo de muchas empresas y con la falta de ambición y confianza en la red.

Cómo se relacionan SEO y SMO

Con este gráfico tan chungo he querido ilustrar la manera que tengo yo, a día de hoy, de percibir los límites de una y otra especialidad del marketing online: SEO y SMO. Es un boceto feo lleno de impresiones, y que me gustaría rebotar para ver si os parece acertado, incompleto, falaz o interesante.

El gráfico intenta ilustrar la siguiente pregunta.

¿Cómo se relacionan entre sí el SEO y el SMO?

Este post (con una larguísima introducción para presentar los términos) surge de la duda sobre la manera que tienen SEO y SMO -o community management- de retroalimentarse. O más bien, cómo una buena estrategia de SMO influye en el posicionamiento de una web, si es que influye. Porque la manera que tiene el SEO de mejorar la popularidad de una marca es sencilla de explicar ya que proviene principalmente de su capacidad de generar tráfico.

Pero la popularidad se puede manifestar de maneras que es posible que un buscador no tenga en cuenta. Y una marca o web muy populares pueden encontrarse con que no son relevantes para los buscadores.

Como dice Sergio Monge, de TallerD3 en su blog personal uno de los factores más importantes que tiene en cuenta el algoritmo de Google, la madre de todos los algoritmos, es el número de enlaces entrantes. Y, además del número, su ‘calidad’ (entendiendo por calidad la relevancia de las páginas que hacen ese enlace entrante o follow -no es lo mismo que te linke Wikipedia a que te linke mrubioes.com- )

Pero hay links entrantes que quizá los motores de búsqueda no pueden contabilizar, pero que revelan una gran popularidad, entendida como la hemos explicado arriba.

• Links entrantes desde las redes sociales: ¿contabiliza Google los tweets o los enlaces y notas en Facebook?
• Links entrantes y menciones que se hagan en los correos electrónicos.
• Messenger, Gtalk… ¿Valoran los motores de búsqueda las entradas que llegan a través de estas u otras herramientas de chat?

Además de los links entrantes, también hay otros factores derivados del éxito de público de una web que no sé si serán tenidos en cuenta por los buscadores.
Suscripciones a través de sindicación RSS (por ejemplo, Google Reader)

• ¿Valoran los motores de búsqueda el tráfico a una página? ¿Influye el número de visitantes en la relevancia de una web?
• El número de comentarios, en caso de que la página los contenga.
• Google sidewiki. La nueva aplicación de Google para hacer el mal
• …

Ecce mis dudas. Si me queréis, comentadlas.